L' arte Mithila

Janakpur, città d’arte nel Sud del Nepal al confine con l’India, nella grande pianura gangetica, è notoriamente il luogo di nascita di Sita e culla della civiltà Mithila. Questa città sta assistendo a una rinascita del suo patrimonio, della sua cultura e dell'arte tradizionale.

L'origine dell'arte di Mithila è radicata nella leggenda del re Janak che ordinava ai suoi sudditi di dipingere i muri delle case per accogliere il Dio Ram quando venne a chiedere la mano di sua figlia Sita. I dipinti di Mithila vennero successivamente eseguiti per tradizione in occasione dei matrimoni, feste e banchetti usando farina, argilla e sterco di vacca. Gli artisti erano per lo più le donne della famiglia, che avevano la responsabilità di dipingere le decorazioni nelle loro case. Con l'evoluzione dell'arte, i dipinti sono diventati più di un modo per abbellire le case e hanno fornito alle donne uno sbocco creativo per raccontare le storie delle loro vite, e tutto ciò ha dato inizio alla produzione artigianale di manufatti tipici dell’arte Mithila.

Questa secolare forma d'arte infatti è ora diventata commerciale, consentendo alle artiste di affinare le abilità tramandate da una generazione di madri alla generazione successiva delle loro figlie. Questo ora dà loro indipendenza finanziaria, riconoscimento e rispetto in Nepal e, sempre più, in tutto il mondo.

La popolarità dell'arte e dell'artigianato Mithila si è diffusa in tutto il mondo dopo gli anni '80 grazie al professor Rajendra Bimal e all'artista americana Claire Burkert, che hanno meticolosamente documentato tutti i murales Mithila esistenti a Janakpur. Insieme, hanno fondato il Centro per lo sviluppo delle donne qui nel 1992 e hanno formato le donne nell'arte Mithila per la prima volta in Nepal, assicurandosi che le artiste fossero finanziariamente indipendenti attraverso la loro arte e che le tecniche fossero preservate.

Di conseguenza, le donne che hanno ricevuto una formazione e hanno lavorato nel Centro hanno svolto un ruolo nel rendere famosa l'arte di Mithila non solo in Nepal ma in tutto il mondo.

Anche il museo Mithila nel tempio Janaki ha svolto un ruolo importante nella documentazione e nella conservazione dell'arte Mithila. Il museo, fondato sotto la guida di Mahant Ramat Peshwar Das, ospita dipinti, sculture, murales, oggetti decorativi di arte Mithila che mostrano la ricca storia di questa forma d'arte.

L'arte di Mithila è il patrimonio culturale dell'intera regione di Mithila, che era un unico regno prima di essere divisa dopo il Trattato di Sugauli del 1816. E mentre l'India coloniale ha ottenuto una fetta più grande dello stato, il Nepal ha mantenuto il 25% del territorio, inclusa la capitale di Mithila a Janakpur, dove ha avuto origine la forma d'arte.

Quando lo stato di Mithila fu diviso, la forma d'arte iniziò a essere chiamata arte Madhubani in India. Ma l'arte di Mithila e Madhubani sono la stessa cosa.

Sfortunatamente questa forma d'arte non si è sviluppata, né è stata promossa in Nepal nella misura in cui lo è stata in India, ma resta comunque conosciuta e sfido qualsiasi turista che sia passato da Thamel  a Kathmandu a non essere stato attratto dalle botteghe che vendono questi manufatti tipici. 

Io stessa la prima volta che andai in Nepal ne rimasi rapita e col tempo mi affezionai a una piccola bottega in Thamel, la Mithila Women Handicraft che tutt’ora esiste e si dedica a favorire la rinascita delle abilità artigianali tradizionali Mithila e ad applicare tecniche moderne al fine di generare reddito per le donne, che praticano questa arte secondo tradizione da secoli. Ogni volta che vado a Kathmandu ci faccio una capatina per comperare qualche regalino, dato che qui ci sono scaffali pieni di vassoi, specchi, scatole, sottobicchieri, tutti in cartapesta e dipinti a mano e veri e propri quadri.

Se passate di qui fateci un salto anche voi.